"Obrigado", sussurrou ele. Então, pensando primeiro em hospitalidade, apontou para uma cadeira. Hinter sentou-se. Billy começou a se afastar. "Preciso ir para casa", disse ele. "As vacas devem estar esperando para serem regadas."!

O Sr. Lawrence pareceu ler os pensamentos do homem. Por mais inescrupuloso que fosse esse cavalheiro da Marinha, ele era um sujeito extremamente inteligente. Mantendo uma austeridade severa, um comportamento sobre o qual a palavra disciplina estava escrita com grande ênfase, ele exclamou: "Não é minha intenção perguntar-lhe se o Sr. Eagle traiu a confiança que lhe transmiti esta manhã. O senhor está, em virtude de sua posição a bordo do navio, livre desta cabine, e, portanto, é desejável que eu confie em si. A senhora ali no beliche é a Srta. Lucy Acton, que consentiu em fugir comigo, desde que ficasse claro para todos a bordo que ela estava sendo sequestrada ou roubada de sua casa. Para que isso acontecesse, foi combinado entre nós que ela seria trancada como se fosse uma prisioneira, e então, em um ou dois dias, eu a ampliaria, e ela se juntaria à tripulação e falaria sobre minha astúcia e estratagema, e sua situação desesperadora ao ser arrancada da casa de seu pai. Tudo isso, no devido tempo, chegaria aos ouvidos de seu pai e apaziguariaria sua ira por ela ter me dado a mão em casamento. o estado atual da minha fortuna e preservar para ela a fortuna que deve herdar como filha única do Capitão Acton. Agora, senhor", continuou o Sr. Lawrence em seu tom carrancudo e imperioso, "isto é submetido ao senhor em sigilo, e é manifestamente meu desejo que alguns membros da tripulação acreditem na história dela para que possam dar o depoimento que desejamos quando forem chamados a contar o que sabem!" Maurice estava escalando um álamo alto na margem do riacho. "Ei, Billy", gritou ele, animado. "Lá está ela, ali na curva. Encalharam ela naquele pedaço de mata. Aposto um biscoito que foram o Joe LaRose e o Art Shipley que a levaram. Eles estão sempre indo até lá para caçar ovos de tartaruga."

"Cale a boca!" ela disparou. "Sou uma mulher cristã, Tom Wilson. Você acha que eu conseguiria encarar Deus de joelhos se falhasse no meu dever para com os doentes, como me pede? Ora, eu não conseguiria dormir se não fizesse o pouco que posso por eles na provação; ouviria vozes fracas me chamando, veria olhos de dor selvagem me observando para que eu viesse ajudar seu primogênito a vir ao mundo." "Você está disposto a aceitar o comando do Minorca?" Os dois velhos oficiais aposentados pararam imediatamente.